마르틴 부버(Martin Buber)는 유대 철학자(哲學者)이자 교육자가 아닌 사상가였지만 그의 ‘나-너(I‑Thou)’ 철학은 오늘날 교육(敎育) 현장에서 인간관계의 본질을 새롭게 조명하며 중요한 지침이 되고 있습니다. 그는 교육을 지식 전달보다 존재(存在) 간의 만남으로 이해하였고, 이는 학교 교육(敎育 現場)에서 교사와 학생 간의 관계성과 상호 주체성(主體性)을 중시하는 오늘날의 교육 패러다임과 깊이 맞닿아 있습니다. 부버는 ‘나-그것(I‑It)’ 관계와 ‘나-너(I‑Thou)’의 차이를 강조하며 교육적 상호작용이 어떻게 학생의 정체성(正體性)과 존엄(尊嚴)을 형성할 수 있는지를 설명했습니다. 본 글에서는 부버의 철학이 현대 교육에 어떠한 영향을 주었는지를 세 가지 주제로 나누어 심층 분석하고자 합니다.
대화적 교육과 관계 중심 수업
부버는 교육을 일방적(一方的) 지식 이전이 아니라 대화(對話)를 통한 상호 존재의 만남으로 보았습니다. 그는 ‘나-너(I‑Thou)’ 관계를 통해 교사와 학생이 서로를 전인적으로 인정(認定)하게 되며 이를 통한 교육은 학생이 자신을 주체(主體)로서 경험하면서 진정한 주체성(主體性)을 획득하게 된다고 보았습니다. 이 사상은 오늘날 관계 기반 학습(relationship-based learning)이나 관계 교육(educator-student relationship)의 근간(根幹)이 되었으며, 교실 문화 전반에 존중(尊重)과 공감(共感)을 확산시키는 역할을 하고 있습니다. 부버는 특히 일방적(一方的) 정보전달 수업이 아닌 학생의 목소리를 듣고 질문하고 반응하는 구조를 강조하며 이는 대화 중심의 협동 학습(cooperative learning) 구성의 핵심 원리가 되었습니다. 그는 대화 속에서 학생이 단순한 ‘객체(客體)’로 존재하는 것이 아니라 진정한 존재자(存在者)로 인정됨으로써 자신을 확장하고 내면의 목소리를 발견할 수 있다고 보았습니다. 이러한 관점에서 오늘날 토론 중심 수업(debate-based learning), 하브루타(Havruta) 같은 학생 참여형 수업 방식이 활성화(活性化)되었으며, 이는 부버의 이해(理解)와 존엄(尊嚴) 중심 교육 철학과 깊은 맥을 같이 합니다. 더 나아가 교사의 역할 역시 ‘지식 전달자(傳達者)’가 아닌 대화적 관계자(dialogical facilitator)로 전환되었으며 이는 교육관(敎育觀)의 근본적 변화를 의미합니다. 또한 부버는 진정한 대화를 통해 학생이 타인과 자신을 비교(比較)하거나 재단하기 이전에 서로 간의 존중(尊重)과 존엄(尊嚴)을 기반으로 존재함을 인정하는 경험이야말로 교육에서 가장 근간(根幹)이 된다고 주장했습니다. 이는 현대 정서·사회성 학습(SEL)과 공감 교육(empathy education)의 철학적 토대를 제공하며 학생이 공동체에서 책임감(責任感)을 지닌 구성원으로 자라도록 돕는 교육 실천 원칙으로 작동합니다.
주체적 자율성과 윤리적 사유의 강조
부버는 교육이 단순 지식 전달로 끝나는 것이 아니라 학습자의 자율(自律)과 윤리적 사유(思惟)를 길러내야 한다고 보았습니다. 그는 지식이 ‘나-그것(I‑It)’로만 소비되면 비인격적(非人格的)이며 참된 교육은 ‘나-너(I‑Thou)’를 통해 인간적 의식(意識)이 성장하면서 가능하다고 주장했습니다. 이는 오늘날 성찰 기반 교육(reflection-based education), 메타인지(metacognition)를 강조하는 교수학습 설계의 입장과 맞닿아 있으며 학생이 자신의 학습 행위를 분별하고 재해석(再解釋)하는 주체성(主體性) 교육의 이론적 뿌리가 됩니다. 그는 학생이 교사나 시스템의 지시를 수동적(受動的)으로 따르기보다 자신의 판단을 통해 학습하고 관계성(關係性)을 스스로 재구성할 수 있어야 한다고 보았습니다. 이를 통해 학생은 단순한 수행자가 아니라 사유가 있는 존재(thinking being)로 성장하게 됩니다. 이러한 교육적(敎育的) 지향은 오늘날 자기주도 학습(self-directed learning), 프로젝트 기반 학습(PBL) 그리고 토론·협력 중심 수업의 태동에 지대한 영향을 끼쳤습니다. 더 나아가 부버는 교육 과정 속에서 학생이 자신(自身)의 내면과 타인(他人)의 내면을 동시에 바라보며 윤리적 판단(判斷)을 할 수 있는 환경을 강조했습니다. 이는 오늘날 윤리교육(ethics education)과 시민교육(civic education)의 핵심 원리에 반영되어 있으며, 교육이 개인을 넘어 사회 구성원의 책임(責任)과 유대(有緣)를 재확인하게 하는 중요한 계기가 되고 있습니다.
공동체와 혁신적 교육제도에 준 영향
부버의 교육사상(敎育思想)은 개인적 관계를 넘어 교육 공동체 전체의 구조에도 영향을 주었습니다. 그는 학교를 교육 효과만을 위한 지식 공급 조직이 아니라 공동체(共同體) 구성을 위한 ‘관계의 공동체(relational community)’로 보았고, 이는 오늘날 협력 중심 교육공동체 구현과 밀접하게 연결됩니다. 교사, 학생, 학부모, 지역사회 등이 하나의 가치(價値) 공동체로서 서로를 지지하고 성장시키는 구조는 부버가 실천적(實踐的) 교육 공동체에서 제안한 모델과 유사합니다. 특히 부버가 강조한 ‘함께 성장하는 관계’는 학교 내 다양한 협업(collaboration) 구조(예: 교사 협의회, 학습공동체 등)에서 구체화(具體化)되고 있으며, 이는 교사의 전문성(專門性)을 강화하고 학생의 공동체 역량을 향상하는 데 주요하게 기여하고 있습니다. 또한 그의 이론은 평생교육(lifelong learning) 철학에도 녹아 들어 교육의 시작과 종료를 학교와 학년으로 규정짓지 않고 삶 전체로 확장하게 하는 이론적(理論的) 근거가 됩니다. 더 나아가 부버는 교육제도(敎育制度) 자체가 관계적 존중(關係的 尊重)을 기반으로 설계되어야 한다고 보았습니다. 이것은 학교 평가 구조, 교육정책(敎育政策), 교사 양성 제도 등 다양한 시스템에 영향을 미쳤으며 실제로 오늘날 많은 국가에서 관계 중심의 교육정책(敎育政策)이 확산하는 배경이 되었습니다. 그의 사상은 교육의 구조적 혁신을 요구하며 단지 수업 방식이 아닌 교육 전체 시스템의 변화를 촉진하는 원동력(原動力)이 되고 있습니다.
마르틴 부버(Martin Buber)의 ‘나-너(I‑Thou)’ 철학과 대화적 교육(對話的 敎育)의 사상은 현대 교육에서 관계, 자율성, 공동체, 윤리적 사유를 중심으로 하는 교육 패러다임 전환에 깊이 이바지했습니다. 그는 교육을 일방적(一方的)인 지식 전달이 아닌 상호 존재의 만남으로 보았으며 이를 통해 교육이 인간 존재의 내면을 증폭시키고 공동체를 재구성(再構成)하는 힘이 된다고 강조하였습니다. 부버의 철학은 오늘날 관계 중심 수업, 주체적 학습, 사회 정서적 학습, 교육 공동체 강화, 평생교육(平生敎育) 구조 등 다양한 교육 흐름 속에 살아 숨 쉬고 있으며 교육이 단순히 성취를 위한 과정이 아니라 존재를 위한 공간이어야 한다는 본질적(本質的) 메시지를 던져줍니다. 현대 교육이 직면한 도전인 공감 부재, 청소년의 소외, 경쟁 중심 문화 등을 극복(克服)하기 위해 우리는 부버의 철학과 원칙을 교육 현장과 제도 설계에 더욱 적극적(積極的)으로 녹여내야 할 것입니다.
